В основі лежить семітський вигук "Еліягу!", що означає: "Мій бог є Єгова!". Наймення витлумачується як "божа фортеця". Ілля в різних народів звучить по різному: Ілько, Ілья, Іллеш, Іліє тощо. Від цього імені утворилися похідні форми: Ілліч, Ілляш, Ілляшенко, Ільєнко, Ілычов, Іллєв, Єлізаров та ін.